Situering

De Broekelzen zijn gelegen in Westouter (Heuvelland) en behoren tot de Zuid-Vlaamse heuvelrug.
Deze heuvelrug is opgebouwd uit twee paketten van tertiaire lagen: een oudere kleibank (Ieperiaanklei), die het voetstuk uitmaakt van het hele gebied en recentere zand- en kleilagen, bekroond met zandsteen. De hydrologie van het heuvelland wordt in grote mate bepaald door deze afwisseling van kleiige en zandige sedimenten. De slecht doorlatende kleilagen zorgen ervoor dat de bovenliggende zandige sedimenten watervoerende lagen worden. Waar deze lagen dagzomen vormen zich bronniveaus.
De bron van de broekelzenbeek ontspringt op een hoogte van 95 m. De beek wordt ook gevoed door kwelwater dat uit de flanken van het keteldal opborrelt en plaatselijk voor zeer drassige situaties zorgt.

Ecologische waarde

De Broekelzen heeft de status van habitatrichtlijngebied. Grote delen zijn ook ingekleurd als GEN en GENO in de Vem-afbakening. Het is dus duidelijk dat de Vlaamse regering hier kiest voor natuurbehoud en natuurontwikkeling als voornaamste functie van het gebied.

De Broekelzen bestaat dus uit een bonte mengeling van bos, weiden en hooilanden, en heeft een 'schoolvoorbeeld' van een bronbos.
Bovenaan in dit bos van 4ha, onstpringt de Broekelzenbeek uit een typisch amfitheatervormig dalhoofd met vooral Els, Gewone es en Tamme kastanje met een hakhoutstructuur. Hier en daar steken grote bomen - de 'overstaanders' - erboven uit.
Door het hakhoutbeheer aan te houden, en de bramen wat in toom te proberen te houden, krijgt de voorjaarsflora maximale kansen om zich te ontwikkelen. In het voorjaar - eind april/half mei - is het blauw van de Wilde hyacint de overheersende kleur. Iets vroeger bloeit de Bosanemoon. En de opvallende, wargele accenten komen van de Dotterbloem, die zich thuisvoelt op de kletsnatte kwelgronden. Hier en daar komen ook de Slanke sleutelbloem en de Pinksterbloem voor.

Naar de zomer toe verschijnen dan de Boswederik, de Salomonszegel, het Bleeksporig bosviooltje, de Grote muur en de Witte klaverzuring. Daarnaast komen ook de Wilde aalbessen, de Zwarte bessen en de Frambozen voor, die vooral door de vogels geliefd zijn.
Wilde kamperfoelie en Klimop komen algemeen voor. De zeldzame Spekwortel houdt hier en daar stand.

Verder stroomafwaarts evolueert het bronbos tot een beekbegeleid bos.

Naast het bronbos ontwikkelt zich een spontane verbossing op de voormalige akker. De laatste oogst was tarwe in 1999.
De wind voerde op korte tijd allerlei zaden aan. Berk, Wilg, Zwarte els, Esdoorn, Gewone es, Haagbeuk, Zomereik en Zoete kers komen er al voor. Als struiken treft men er Meidoorn, Hazelaar, Wilde roos en Gewone vlier aan. Op een zandige bult groeit er Brem.

De weilanden die aansluiten op het bosgebied, zijn heel gevarieerd.
Een Dotterbloemgrasland met veel Dotterbloem, Pinksterbloem, Echte koekoeksbloem en Egelboterbloem krijgt twee maaibeurten per jaar, met afvoer van het maaisel.
Andere graslandpercelen worden beheerd via een extensieve seizoensbegrazing, nog andere krijgen een maaibeurt met nabegrazing. Eén graslandperceel is erg nat: niet doen is hier de regel.
In de graslanden werden in 2004 ook twee houtkanten aangeplant.

In het gebied liggen er verschillende poelen.
De Kleine watersalamander, de Alpenwatersalamander en vooral de Vinpootsalamander zijn hier typische amfibieën.
De Broekelzen zijn zeker geschikt als habitat voor de Vuursalamander, maar die is er tot nog toe niet gezien.

Belangrijk zijn ook de geregelde vondsten van larven van de Steenvlieg in het beekwater, gezien die een zeer hoge waterkwaliteit eisen.

Ook heel wat zangvogels geven present: Zwartkop, Tuinfluiter, Grasmus, Geelgors, Heggemus, Zomertortel, Putter, Kneu, ...

Beheer

De vochtige weilanden worden gemaaid, daarna volgt nabegrazing. Extensieve begrazing op de drogere graslanden. Het middelhoutbeheer wordt in het grootste deel van het bos voortgezet.

Broekelzenpad
Een handige folder loodst je via het Broekelzenpad vanuit het dorp doorheen dit prachtige natuurgebied. Rustige veldwegen brengen je terug naar het dorp en belonen je met prachtige vergezichten.
De folder is te koop voor € 1,50.

U kunt dit project steunen door een storting op rekeningnummer 293-0212075-88 van Natuurpunt vzw, met vermelding "projectnr. 3599" Vanaf € 30,00 ontvang je een fiscaal attest.

aanvullende informatie of opmerkingen qua inhoud zendt U naar de webmaster

naar homepage

gastenboek