Ligging

Aan de rand van de overstroombare IJzervallei, in Woumen, ligt het kasteel De Blankaart, waarin het Vlaams Bezoekerscentrum De Otter is ondergebracht.

Het bezoekerscentrum is het startpunt voor de verkenning van de IJzer- & Handzamevallei. Beide valleien zijn één van de laatste grote open ruimten in West-Vlaanderen waar natuur en water elkaar vinden. De overstroombare en moerassige hooi- en weilanden zijn een waar vogelparadijs. Daarom is de waterrijke IJzervallei (3000 ha) als vogelgebied van internationale betekenis (Ramsargebied) erkend. De IJzer- & Handzamevallei zijn ook als Europees Vogelrichtlijngebied aangeduid. Ook op het vlak van planten zijn beide valleien de moeite waard.
Eind augustus 2007 werd een nieuwe tentoonstelling met als titel ‘natuur in de IJzer- & Handzamevallei’ in het Kasteel De Blankaart feestelijk ingehuldigd.

Met de otter als gids

De otter is de gids in het kasteel. Je volgt zijn sporen, hij vertelt over zichzelf, over de broeken en de verschillende leefgebieden zoals water, riet, weilanden, valleirand en moerasbos met al hun bewoners. Hij laat ook verschillende gebruikers vertellen over visserij, jacht, landbouw, drinkwaterproductie en recreatie. Eens de tentoonstelling volledig bekeken, kan je eindigen met het fameuze ‘otterspel’ …

Terug naar de tijd van toen …

In de schattenkamer van de baron komen archeologische vondsten en geschiedenis aan bod. Alle steden en gemeenten uit de IJzer- en Handzamevallei illustreren aan de hand van een bijzonder voorwerp hun band met de IJzer of de Handzamevaart. De talrijke boeiende verhalen doen iedere bezoeker goesting krijgen om de valleien tot in de kleinste hoekjes te verkennen. Naast tal van oude foto’s vind je er ook nog merkwaardige vondsten die in de jaren ’90 met de baggering van de Blankaartvijver boven water kwamen.

Zeker een bezoekje waard, iedereen is welkom!

Ook jij bent van harte welkom! Het bezoekerscentrum is tijdens de week open van 9u-16u30, tijdens weekends/feestdagen van 13u30-17u30 (gesloten van 24/12 tot 02/01). Gratis toegang.

Voor meer informatie kan je terecht in het Vlaams Bezoekerscentrum De Otter, tel. 051/54 59 48.

Infoloket

De bezoeker kan in het bezoekerscentrum terecht met allerhande vragen over de IJzer- & Handzamevallei en het Vlaamse natuurbeleid. Ook zijn heel wat folders, brochures,… te verkrijgen met info over bezienswaardigheden uit de streek.

Toegang

Vrije toegang op de wandelpaden van zonsopgang tot zonsondergang. Niet toegankelijk tijdens stormweer. Honden aan de leiband.

Het kasteel is toegankelijk voor rolstoelgebruikers.

Grote parking voor auto’s, fietsen en 4 parkeerplaatsen voor bussen.

Hoe te bereiken?

Vanuit de kust/Gent

Volg de autosnelweg richting Veurne en neem afrit Middelkerke - Diksmuide. Nu ben je in Sint-Pieterskapelle. Volg richting Diksmuide. In Diksmuide volg je richting Ieper. Je rijdt door het centrum van Woumen. Net voor je het centrum verlaat, verandert de naam van de straat van Woumenweg naar Iepersteenweg. +/- anderhalve kilometer buiten het centrum zal je op je rechterkant een grote parking zien, met erachter het bos. Vandaar kan je te voet naar het bezoekerscentrum. Zie je op je linkerkant het Café ’t Rooneplezier, dan ben je al te ver.

Vanuit Kortrijk/Ieper

Volg vanuit Ieper de N369 richting Diksmuide. Een 3-tal kilometer buiten Merkem zal je De Blankaart op je linkerkant zien (je zit nu al op de Iepersteenweg). Eerst heb je het kasteelpark op je linkerkant, en net erachter, juist voor de bocht, zal je de parking zien. Vandaar kan je te voet naar het bezoekerscentrum. Kom je in het centrum van Woumen terecht, dan ben je al te ver.

Het Vlaams Bezoekerscentrum De Otter is een samenwerking tussen het Agentschap voor Natuur en Bos & Natuurpunt vzw.

aanvullende informatie of opmerkingen qua inhoud zendt u naar de webmaster

een website ontwerp van Studio Kontrast